16 de diciembre de 2008

Reunión del Comité de Ayuda Alimentaria

El Comité de Ayuda Alimentaria celebró su 99º Período de Sesiones en Londres el 9 de diciembre de 2008, bajo la presidencia del Sr. Hiroshi Oka de Japón. Los miembros evaluaron la actual situación alimentaria mundial y los últimos acontecimientos relativos a emergencias alimentarias; además, durante dos días de constructivos encuentros informales, estudiaron cuál debería ser el enfoque central de un posible nuevo convenio y cómo mejorar aún más la eficacia del Convenio de Ayuda Alimentaria (CAA) vigente y el papel del Comité. 

Los miembros constataron la fuerte caída de los precios internacionales de los cereales y de otros alimentos – tras las subidas registradas a comienzos de 2008 – y el considerable descenso de los costes de flete. Sin embargo, reconocieron que el deterioro de las condiciones económicas y financieras a nivel mundial había planteado nuevos problemas para la población vulnerable en varios países en vías de desarrollo, al provocar una volatilidad persistente de los precios, que en muchos mercados se habían mantenido en niveles elevados, reflejando una notable escasez local. Aunque el Programa Mundial de Alimentos (PMA) notificó un nivel récord de apoyo por parte de los donantes en 2008, duplicándose la financiación de ayuda con respecto al año anterior, aún hacía falta una movilización urgente de recursos para responder a varias emergencias alimentarias complejas, sobe todo en el Cuerno de Africa, Sudán, la República Democrática del Congo y Zimbabwe.

Varios miembros del CAA ofrecieron un resumen de la evolución de sus políticas en materia de ayuda alimentaria, con referencia especial a aquellas destinadas a mejorar aún más la calidad de la ayuda proporcionada y a asegurar que respondía de forma específica a las necesidades de los más vulnerables. Se reconoció que a menudo el enfoque debía ser multifacético, ayudando además, por ejemplo, a mejorar la productividad agrícola. Los miembros expresaron su apoyo para las iniciativas multilaterales surgidas de la Cumbre del G-8 en Japón y del Equipo de Tareas de Alto Nivel de las Naciones Unidas (HLTF) sobre la Crisis Mundial de la Seguridad Alimentaria, y sobre todo para la creación de una Asociación Global para la Agricultura y los Alimentos (GPAF), encargada de asegurar la atención constante a los problemas globales de seguridad alimentaria mediante políticas formuladas a alto nivel.

Pese al enorme desafío planteado por las subidas de los precios de los alimentos en 2007 y a comienzos de 2008, los miembros del Convenio señalaron que el volumen total de ayuda alimentaria proporcionada en 2007/08 se había elevado a 7 m. de toneladas*. Esta cifra, aunque inferior a la del año anterior, superaba las obligaciones mínimas conjuntas de los miembros. Los gobiernos habían asignado importantes recursos presupuestarios adicionales para cumplir sus compromisos con el CAA. Aunque todavía era muy pronto para evaluar el volumen suministrado en respuesta a las necesidades de ayuda alimentaria durante el año en curso (2008/09), varios donantes informaron sobre el progreso registrado hasta la fecha.

Durante dos días de reuniones informales previas al Período de Sesiones, los miembros del Comité de Ayuda Alimentaria intercambiaron  opiniones sobre los objetivos y la estructura de un posible nuevo convenio sobre ayuda alimentaria, aunque cualquier negociación formal tendría que reflejar el resultado de la Ronda de negociaciones de Doha bajo la OMC. También se reconoció que aún se podía mejorar el funcionamiento del Comité bajo el CAA vigente, especialmente en lo referente al intercambio de información y la coordinación de los donantes. Además, los miembros acordaron seguir estudiando cómo podía mejorarse la eficacia del CAA mediante la ampliación de la lista de productos admisibles y la revisión de ciertas secciones del Reglamento, por ejemplo aquellas que cubren las donaciones de productos fortificados y micronutrientes. Por lo tanto, el Comité acordó celebrar nuevos encuentros informales a comienzos de 2009. Mientras tanto, fue acordado, en principio, que el Convenio sobre Ayuda Alimentaria, 1999 debería ser prorrogado durante otro año a partir del 1 de julio de 2009. El Comité constató con agrado la participación, en sesiones recientes, de observadores de los gobiernos de varios nuevos miembros donantes potenciales.

Nota para redactores: Bajo el Convenio sobre Ayuda Alimentaria, 1999, los donantes se comprometen a proporcionar cantidades o valores anuales especificados de ayuda alimentaria a países en desarrollo, en forma de cereales y otros productos alimentarios. El Convenio tiene como objetivo contribuir a la seguridad alimentaria mundial y mejorar la capacidad de la comunidad internacional de responder ante situaciones de emergencia alimentaria y otras necesidades alimentarias de países en vías de desarrollo, asegurando que la ayuda alimentaria se destina al alivio de la pobreza y del hambre de los grupos más vulnerables. 

El Convenio sobre Ayuda Alimentaria es administrado por el Consejo Internacional de Cereales (CIC), cuya Secretaría presta sus servicios al Comité de Ayuda Alimentaria. Para más información sobre las actividades y el papel del Comité de Ayuda Alimentaria, consultar el sitio web del CIC www.igc.org.uk, o bien ponerse en contacto con la Secretaría del CIC.

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*Equivalencia en trigo, incluido el tonelaje estimado de las contribuciones en valor

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